环氧乙烷是一种分子式为C2H4O的有机化合物。它是一种环醚，也是最简单的环氧化合物:由一个氧原子和两个碳原子组成的三元环。环氧乙烷是一种无色可燃气体，有微弱的甜味。由于环氧乙烷是一个受拉环，它很容易参与一些导致开环的加成反应。环氧乙烷与乙醛和乙烯醇是异构体。在银催化剂的作用下，用乙烯氧化法生产环氧乙烷。环氧乙烷的许多危害都是由其反应性造成的，这也使得它很有用。尽管环氧乙烷对家庭直接使用太危险，而且消费者通常不熟悉，但它被用于制造许多消费品以及非消费品化学品和中间体。这些产品包括洗涤剂、增稠剂、溶剂、塑料和各种有机化学品，如乙二醇、乙醇胺、简单和复杂乙二醇、聚乙二醇醚和其他化合物。尽管环氧乙烷是一种具有多种用途的重要原材料，包括制造聚山梨酸酯20和聚乙二醇(PEG)等产品，这些产品通常比替代材料更有效，毒性更小，但环氧乙烷本身是一种非常危险的物质。在室温下，它是一种易燃、致癌、致突变、刺激性和麻醉气体。环氧乙烷是一种表面消毒剂，广泛应用于医院和医疗设备行业，在一次性塑料注射器等热敏性工具和设备的消毒中取代蒸汽它是如此易燃和极具爆炸性，被用作温压武器的主要部件;因此，它通常作为冷藏液体处理和运输，以控制其危险性质。